SANTIAGO – Tony Peña Jr. (TJ) anunció su retiro del béisbol como jugador, tras haber firmado contrato con los Reales de Kansas City para ser instructor de infielder en liga menor, siendo asignado al Lexington, Clase A Media.

TJ se retira también de la pelota dominicana, donde militó para las Aguilas Cibaeñas desde la campaña 2002-2003 y de la que se despide “dando las gracias al equipo y a la fanaticada por todo el aliento que me dieron a lo largo de mi carrera”

Al conocer la información de parte del propio TJ, Winston Llenas, presidente de las Aguilas Cibaeñas, le deseó suerte en su nuevo rol.

Declaró que “el equipo le da las gracias a TJ por los buenos momentos brindados, por el empeño que puso en su labor y por seguir la gran tradición de la familia Peña dentro del equipo de las Águilas Cibaeñas”.

TJ es hijo de Tony Peña, ex-receptor y dirigente de las Águilas, hermano de Francisco Peña, catcher del equipo y sobrino de Arturo Peña, líder en salvamentos de por vida en la pelota criolla, siempre con el equipo amarillo.

Tony Peña Jr.  jugó en Grandes ligas como torpedero con los Bravos de Atlanta (2006) y Reales de Kansas City (2007-2009)

Ahora Tony Jr. regresa a Kansas, donde jugó como campo corto desde el 2007 hasta el 2009, cuando decidió convertirse en lanzador.

“Hace un par de años que la organización de Kansas me ha ofertado trabajar como técnico y como estuvieron las cosas en México este año (jugó para Saltillo y Tabasco) me dije a mi mismo que era tiempo de parar y ver esa otra opción de trabajo en el béisbol”, dijo TJ Peña en una breve declaración.

Indicó que “siempre tuve en mi mente no dar vueltas como jugador, ahora se abre ante mí la oportunidad de trabajar en el otro aspecto de la pelota, donde espero ayudar a los jóvenes peloteros a crecer, tal y como otros lo hicieron conmigo en el sistema de liga menor”.

TJ viajó hoy viernes a Estados Unido, donde se reportará ante el Coordinador Senior de Infielder Chino Cadahia, para recibir sus primeras instrucciones. En Kansas también trabaja las ex grandes ligas dominicano Rafael Belliard como coordinador de Infielder en Ligas Menores.

Datos de su carrera

En la Liga dominicana TJ Peña ha jugado durante 15 años con las Águilas, desde la temporada del 2002-03 hasta el 2009 como torpedero. Compilo estadísticas de 7 temporadas donde vio acción en 160 partidos agotando 477 turnos, en los que pegó 116 hits, para promedio de .243, 66 carreras anotadas, 52 remolcadas, 18 dobles, 7 triples, y 6 cuadrangulares.

Como lanzador, desde el 2009 al 2017, concluye con récord de 13-7, 23 salvamentos y 2.91 de efectividad.

Peña fue firmado como amateur el 21 de julio de 1999 por los Bravos de Atlanta con quienes hizo su debut en Grandes Ligas con Atlanta el 13 de abril del 2006. Apareció en 40 juegos para los Bravos, bateando para .227 con un jonrón y tres remolcadas en 44 turnos al bate.

El 23 de marzo de 2007, Peña fue cambiado a los Reales por el lanzador Erik Cordier. En el primer partido de Peña con los Reales, bateó dos triples, terminó el año 2007, su primera temporada completa, con un combinado de .267/.284/.356 con dos jonrones y 47 impulsadas. También anotó siete triples y se robó cinco bases.²

A mitad de 2008.  Hizo su debut como lanzador en las Grandes Ligas el 21 de julio, contra los Tigres de Detroit, lanzó una entrada de 1-2-3 con un ponche a Iván Rodríguez. Designado para asignación por los Reales de Kansas City el 16 de julio de 2009 aceptó ir a liga menor como pitcher

Luego lanzó en ligas menores de Estados Unidos además de Kansas, para los Gigantes (2009), Medias Rojas de Boston (2011 y 2012), Chicago White Sox (2013).

Desde la temporada del 2014 jugó en México iniciando con Laguna (2014-2016), luego trabajo con Saltillo y finalmente con Olmecas de Tabasco.

Premios y honores ganados por TJ Peña

Relevista del año en el 2015 con el equipo Laguna en la Liga Mexicana del Pacifico

Seleccionado al Juego de Estrellas de los años 2014 y 2015, con el equipo Laguna

Miembro del equipo Todos Estrellas de la Serie del Caribe 2008 en República Dominicana (como SS)

Jugador de la Semana en la Liga Internacional 6/25/2006: Richmond (SS)

Fuente: Prensa Águilas Cibaeñas