El pasado jueves el reportero Mark Feisand, a través de su cuenta de Twitter, dio a conocer la información de que el toletero dominicano Albert Pujols fue dejado en libertad por la organización de los Angelinos de Anaheim, con la cual el criollo tenía un contrato de 10 temporadas y US$253 millones.

Al momento de su despido, Pujols estaba bateando para .198 producto de 17 hits en 86 turnos al bate, 5 cuadrangulares y 12 carreras remolcadas en la presente campaña, en lo que ha sido hasta el momento el peor desempeño en su carrera de 21 temporadas en las Grandes Ligas.

Cabe destacar que Pujols se encontraba en su ultimo año de contrato con los Angelinos, en el cual, independientemente de la decisión del equipo de dejarlo libre, cobraría US$30 millones al finalizar la temporada.

Podemos entender que por parte de los Angelinos y de las Grandes Ligas, en sentido general, negocios son negocios, y para nadie es un secreto que la producción del dominicano ha ido mermando en los últimos años, tomando en cuenta el factor edad, ya que cuenta con 41 años de edad, y que la salud no le ha acompañado tampoco.

Lo que no logramos entender es la forma en que se ha manejado el asunto con la puesta en libertad por parte de Anaheim de quien ha sido probablemente uno de los mejores peloteros en los últimos años, y quien en sus primeras 10 temporadas en las Grandes Ligas, tuvo números fuera de serie, empezando a trillar su camino al Salón de la Fama de Coopertown.

No olvidemos el caso de Alex Rodríguez, que en su ultima temporada en las Grandes Ligas, vistiendo el uniforme de los Yankees de Nueva York en el 2016, fue relegado a la banca durante gran parte de la temporada, lo que motivo al ex-jugador a explotar en contra de la gerencia neoyorquina, en reclamo de más chance de juego, ya que estaba a ley de solo 4 cuadrangulares para llegar a los 700 de por vida en el Big Show, lo que lo hubiese convertido en el 4to pelotero que alcanza esa cifra en la historia de esta industria, pero lamentablemente no sucedió, y en ese entonces, A-Rod se encontraba en su último año de contrato con los Yankees, el cual firmó por 10 temporadas y US$275 millones, habiendo devengado en su último año US$21 millones.

Usted se preguntará, ¿por qué estamos comparando el caso de Alex Rodríguez con el de Albert Pujols?, la respuesta es la siguiente: aún ambos cumpliendo su último año de contrato con sus respectivas organizaciones, independientemente del rendimiento que tenían en el terreno de juego, fueron considerados por sus equipos como platos de segunda mesa, léase, se les faltó el respeto.

Y no estamos hablando de 2 peloteros cualquiera que una organización puede dejar libre si así lo desea por bajo rendimiento, estamos hablando de 2 de los mejores peloteros que ha tenido el mejor béisbol del mundo en sus últimos 20 años, y entendemos que no debieron ser tratados de la manera en que lo fueron por sus respectivas organizaciones.

En el caso de Albert Pujols, se esta hablando, no solamente de un jugador que lo dio todo por el todo en el terreno de juego, sino de un caballero dentro y fuera del mismo, que no tuvo ningún tipo de problemas con nadie, ni mucho menos se vio envuelto en escándalos comprometedores que pudieron haber marcado su carrera y su vida, y que es y ha sido ejemplo para muchos peloteros jóvenes que se están abriendo paso en la Gran Carpa.

Para muestra de un botón, como decimos popularmente, el novato dominicano Santiago Espinal, de los Azulejos de Toronto, tuvo la oportunidad de estrecharle la mano a Pujols en un encuentro entre los Angelinos de Anaheim y la franquicia canadiense. Dicho momento ocurrió gracias a una motivación de su compatriota Vladimir Guerrero Jr., que sirvió como una especie de moderador.

“La razón por la cual uso el número 5 es por él (Albert Pujols). Es una leyenda, un futuro Salón de la Fama. Fue un honor compartir el terreno de juego con él”, manifestó Espinal.

A raíz de la noticia del despido de Pujols por parte de los Angelinos, se han manifestado muchos peloteros activos, y otros ya retirados, como es el caso de David Ortíz, quien manifestó lo siguiente en su cuenta de Instagram: “Mi hermano eres el mejor de lo mejor me duele mucho ver como terminaste tu carrera en Anaheim se que esto es un negocio pero alguien como tú merecía lo mejor es devastador ver en lo que se ha convertido el baseball falta de respeto a un jugador del calibre tuyo mejor Pelotero dominicano de todos los tiempos pero eso uno se lo deja a Dios bendiciones mi futuro HOF 100”.

Otro ex-pelotero que no se quedó atrás manifestando su apoyo a la situación de Pujols, ha sido Adrián Beltré, quien expresó lo siguiente: “Si hay un pelotero que merece todo el respeto del mundo es Albert Pujols. Lo que le sucedió a Albert el día de hoy fue una falta de respeto y muestra el lado feo del béisbol. A pesar de todo, el seguirá siendo una leyenda”.

Cabe resaltar que en 21 temporadas entre los Cardenales de San Luis y los Angelinos de Anaheim, Pujols tiene promedio de .298, con 3,253 hits, 69 dobles, 16 triples, 667 cuadrangulares, 2,112 vueltas impulsadas y 1,852 anotadas, además de participar en 10 Juegos de Estrellas, ganó 2 Guantes de Oro, 6 Bates de Plata, obtuvo el premio Novato del Año de la Liga Nacional en el 2001, ganó el título de bateo de dicha liga en el 2003, ha sido 3 veces Jugador Más Valioso del Viejo Circuito y 2 veces campeón de Serie Mundial.

En conclusión, aclaramos que por un lado entendemos que en MLB esto es un negocio, y hay que dejar de lado el romanticismo, pero lo que no entendemos es la forma en que se ha manejado esta situación con Pujols, por la dimensión como figura que siempre ha proyectado el dominicano a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas, y no es justo que su carrera vaya a terminar de esta manera.