Cada año MLB realiza al igual que todos los deportes principales un draft de jugadores, y hoy analizaremos las mejores primeras selecciones desde 1990 hasta la fecha. Es importante saber que todavía las selecciones del 2016 en adelante no tienen el tiempo suficiente para descollar.
Larry Wayne Jones (1990), Bravos de Atlanta
Mejor conocido como Chipper Jones. Un ambidextro campocorto, seleccionado en la posición número 1 por los Bravos de Atlanta, reyes de la década de los 90. Su poder y habilidad provocaron que fuera movido a la tercera base, en donde descolló con gran destreza y talento, tanto para aparar como para batear. Jones fue el sustituto de Terry Pendleton, quien ganó el premio de Jugador Más Valioso en 1991, un año después de que Jones fuera seleccionado por dicha franquicia.
Chipper debutó el 11 de septiembre de 1993 y se perdió toda la temporada de 1994, año reducido por la huelga. Llegó en 1995 jugando en la antesala y los jardines. Jugó 1,992 partidos como antesalista, 364 como jardinero y 49 como campocorto en un tramo de 19 temporadas.
Ganó el premio de MVP en 1999, asistió a 8 Juegos de Estrellas, ganó 2 Bates de Plata un título de bateo de la Liga Nacional en el 2008 y fue pieza clave en la Serie Mundial de 1995 conquistada por Atlanta.
Alexander Enmanuel Rodríguez Navarro (1993), Marineros de Seattle
Seleccionado en 1993 por los Marineros de Seattle, para muchos el mejor jugador que hay pisado la grama de un estadio de béisbol.
A-Rod ganó 3 premios de Jugador Más Valioso de la Liga Americana, 2 Guantes de Oro, 10 Bates de Plata, 3 veces Jugador del Año de las Grandes Ligas, 14 Juegos de Estrellas, campeón de Serie Mundial en el 2009 y un título de bateo en 1996 en el Joven Circuito.
Rodríguez jugó en el campocorto durante sus primeras 11 temporadas entre Seattle y Texas, hasta que llegó a los Yankees de Nueva York y se mudó a la antesala.
Alex conectó 696 HR y empujó 2,086 carreras con 3,115 hits, lo que es más que suficiente para ser considerado como una de las mejores primeras selecciones en la historia del draft.
Adrián Sabin González (2000), Marlins de la Florida
“El Titán” de origen mexicano, un bateador zurdo de mucha fuerza y con muy buena defensa.
Ganador de 4 Guantes de Oro, 5 participaciones en Juego de Estrellas, 2 Bates de Plata. Aunque su carrera no fue tan longeva, González, fue una buena selección.
Tuvo 7 temporadas con 100 ó más remolcadas, 4 temporadas de más de 30 cuadrangulares, incluyendo 40 en el 2009.
Su carrera fue en baja desde su arribo a los Medias Rojas de Boston, después de ser el principal cañón de los Padres de San Diego. Finalmente, jugó en el 2018 con los Mets de Nueva York, no se ha retirado de manera oficial, pero no jugó en el 2019.
Joseph Patrick Mauer (2001), Mellizos de Minnesota
En el draft del 2001, los Mellizos de Minnesota encontraron una joya de la posición 2, el receptor Joe Mauer.
Mauer bateó para .306 de por vida, con 3 títulos de bateo en la Liga Americana, 2 de ellos seguidos (2008, 2009) y ya había ganado en el 2006.
En 8 de 15 temporadas en el big show, bateó 300 ó más, todas con los Mellizos de Minnesota. Un premio de MVP en el 2009, con una de las mejores temporadas para receptor alguno. Joe terminó con .365 de promedio, .444 de OBP, .587 de SLG y .1,031 de OPS en el 2009.
Justin Irvin Upton (2005), Diamondbacks de Arizona
En un draft donde fueron seleccionados jugadores como Alex Gordon (2), Ryan Zimmerman (4), Ryan Braun (5), Ricky Romero (6), Troy Tulowitzki (7), Andrew McCutchen (11), Jay Bruce (12,) entre otros, no es tan fácil seleccionar un jardinero excepcional como Upton.
Sin duda su carrera ha perdido mucho, pero Upton ha conectado 25 ó más HR en 8 oportunidades, con 2 temporadas de 100 ó más remolques. Upton ha ganado 3 Bates de Plata y ha asistido a 4 Juegos de Estrellas en 13 temporadas.
David Price (2007), Rays de Tampa Bay
Es importante conocer que, en el 2004, los Dodgers seleccionaron a Price en la ronda 19, como el número 568 overall, sin embargo, no se llegó a un acuerdo con el lanzador y 3 años más tarde, fue la primera selección de los Rays.
Price ha sido un excelente lanzador, lanzando en Tampa, Detroit, Toronto, Anaheim, Boston y ahora llega a los Dodgers, como si estuviese predestinado a lanzar dicha franquicia.
De por vida, Price tiene foja de 150 victorias y 80 derrotas con efectividad de 3.31, además de ganar el premio Cy Young en el 2012, con 5 selecciones al Juego de Estrellas y un anillo de serie mundial en el 2018.
Price ha liderado la Liga Americana en 3 ocasiones en aperturas (2011, 2014 y 2016), con 6 temporadas de 200 o más entradas lanzadas. Diez veces ha puesto cifras dobles en victorias, lo que nos da la evidencia suficiente para seleccionarlo en esta loable lista.
Stephen James Strasburg (2009), Naciones de Washington
En su principio, Strasburg fue atacado por sus problemas de lesiones, sin embargo, el tiempo nos está dando la razón.
Tres veces citado al juego de estrellas, un premio de Jugador Más Valioso en la Serie Mundial pasada, son los resultados que ya empiezan a ganar con su selección del 2009.
Con récord de 112 triunfos, 58 reveses y 3.17 de efectividad, es evidencia suficiente de que los Nacionales no se equivocaron. 7 temporadas con 10 ó más victorias, 6 de ellas son seguidas y en sólo una ocasión ha perdido más de 10. Su efectividad se mantiene excelente y veremos más de este lanzador en los siguientes años.
Bryce Aron Max Harper (2010), Nacionales de Washington
En años seguidos, los Nacionales tuvieron la oportunidad de seleccionar primero en el draft y no desperdiciaron su oportunidad, pues seleccionaron a un buen jardinero en la persona de Bryce Harper.
Ganador del Novato del Año de la Liga Nacional en el 2012 y del premio al Jugador Más Valioso en dicha liga en el 2015, con 6 participaciones en el Juegos de Estrellas en 8 temporadas y un Bate de Plata, además de registrar 20 ó más cuadrangulares en 7 de esas 8 temporadas en las Grandes Ligas y una de ellas con 42 en el 2015.
De manera extraña, Harper solo ha remolcado 100 en 2 temporadas, pero ha tomado 100 ó más boletos en 3 temporadas, una de ellas de 130 boletos (2018).
Gerrit Alan Cole (2011), Piratas de Pittsburg
Drafteado como el número 28 de la primera ronda en el 2008 por los Yankees de Nueva York, no llegaron a un acuerdo con Cole, para tener que esperar 9 años y darle un contrato de US$324 millones por 9 años (los errores que se cometen).
Cole siempre ha sido un ganador, subestimado en sus primeros años, con 6 temporadas de dobles dígitos en victorias y 2 de 200 ó más ponches, está última de 326 ponches.
Si hubo equivocación alguna en su selección, la cometieron los Yankees, porque Cole ha silenciado los bates de MLB desde que llegó a Houston, con porcentaje de 12 ó más ponches por cada 9 entradas lanzadas en las últimas dos temporadas y 10.1 de por vida, sin olvidar la gran temporada que tuvo con los Piratas de Pittsburgh en el 2015, donde tuvo récord de 19 triunfo y 8 reveses, con 2.60 de efectividad, 202 ponches y un WHIP de 1.09 en 208 innings lanzados.
94 victorias y 52 derrotas, con 3.22 de efectividad, es marca de registro para un buen lanzador, además 3 asistencias al Juego de Estrellas y un título de efectividad y de ponches. Como dice la biblia: “La piedra rechazada por los constructores, ha llegado a ser cabeza del ángulo”.
Carlos Javier Correa Oppenheimer (2012), Astros de Houston
Con Correa llegó la estabilidad a la posición 6 de los Astros y no queda duda, de que será un pelotero para mucho tiempo con muchas características.
En 5 temporadas en las Grandes Ligas, el nativo de Ponce, Puerto Rico, ha registrado 4 temporadas de 20 ó más vuelacercas, además de ganar el premio Novato del Año en el 2015, y si está saludable, hay que hablar de un jugador élite de su posición.
En un draft donde apareció Corey Seager, los Astros optaron por elegir a Correa. Seager fue la selección no. 18 y el tiempo dirá si estamos en lo correcto.
Escrito por: Elwin Peña (Súper Profe)