NORTH DIGHTON, Massachusetts — El FBI detuvo el jueves a un miembro de 21 años de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts en relación con la filtración de docenas de documentos altamente clasificados que contienen una serie de secretos de seguridad nacional, incluida la amplitud de la vigilancia que Estados Unidos puede llevar a cabo sobre Rusia.

El aviador de primera clase Jack Douglas Teixeira fue puesto bajo custodia para enfrentar cargos de filtración de documentos clasificados después de que las autoridades federales dijeran que había publicado lotes de información confidencial en un grupo de chat de juegos en línea, llamado Thug Shaker Central.

Mientras los periodistas de The New York Times se reunían cerca de la casa el jueves por la tarde, alrededor de media decena de agentes del FBI entraron en la residencia de la madre de Teixeira en North Dighton, con un avión bimotor de vigilancia del gobierno haciendo guardia por encima.

Algunos de los agentes llegaron fuertemente armados. Según una persona familiarizada con la investigación, las fuerzas del orden se enteraron antes del registro de que Teixeira poseía un arsenal, y el FBI encontró armas en la casa.

Poco después, las cámaras captaron al aviador Teixeira esposado, con pantalones cortos rojos y botas, mientras era sacado de la casa por dos hombres fuertemente armados.

En Washington, el fiscal general Merrick Garland, en una breve declaración, anunció la detención y dijo que el aviador Teixeira sería procesado en el Tribunal Federal de Distrito de Massachusetts. Garland señaló que había sido detenido en relación con la “sustracción, retención y transmisión no autorizadas de información clasificada de defensa nacional”, una referencia a la Ley de Espionaje, que se usa para castigar la manipulación indebida y el robo de información confidencial.

La detención suscitó preguntas sobre por qué un soldado raso de tan corta edad tenía acceso a tal cantidad de secretos potencialmente perjudiciales, por qué no se habían establecido las salvaguardias adecuadas tras anteriores filtraciones y por qué un joven arriesgaría su libertad para compartir información de inteligencia sobre la guerra de Ucrania con un grupo de amigos que conocía de una red social de videojuegos.

Por ahora sigue sin conocerse el motivo del caso. Pero, según las personas que lo conocían en internet, el aviador Teixeira no era un informante. A diferencia de anteriores filtraciones masivas de información, como los Papeles del Pentágono, WikiLeaks o las revelaciones de Edward Snowden, la indignación por las irregularidades o las políticas gubernamentales no parece haber sido un factor determinante.

De hecho, las revelaciones fueron potencialmente perjudiciales para todas las partes en la guerra de Ucrania, así como para la futura recopilación de inteligencia. Aunque algunos funcionarios, entre ellos el presidente Joe Biden, han restado importancia a los daños causados por la filtración, tomará meses saber si los servicios de inteligencia estadounidenses pierden acceso a importantes métodos de recopilación a causa de las revelaciones.

El FBI llevaba varios días centrado en el aviador Teixeira, siguiendo sus propias pistas de investigación, así como parte de la misma información que el Times y The Washington Post habían obtenido sobre el grupo Discord en el que había compartido los documentos, según las autoridades.

Aun así, a medida que los reporteros iban descubriendo más información, las fuerzas del orden tuvieron que acelerar su investigación.

Aunque los investigadores federales creían que el aviador Teixeira podía representar un peligro para los agentes que llevaban a cabo la búsqueda, sus amigos en línea lo conocían como un líder a veces intimidante de su pequeña comunidad.

Hace varios meses, un usuario de Thug Shaker Central conocido como O. G. empezó a subir al pequeño grupo de chat cientos de páginas de informes de inteligencia. El grupo también hablaba de armas y equipamiento militar, así como del tema original de su grupo, los videojuegos.

Aunque los miembros del grupo de chat no identificaron por su nombre al líder del grupo, el rastro de pruebas digitales recopilado por el Times condujo al aviador Teixeira. Funcionarios estadounidenses han confirmado que creen que subió la información tomada indebidamente de computadoras militares de Estados Unidos.

Mientras subía el material, O. G. aleccionaba a los miembros del grupo, que se habían unido durante el aislamiento de la pandemia, sobre la importancia de mantenerse al corriente de los acontecimientos mundiales.

Aunque los miembros del grupo de chat no identificaron por su nombre al líder del grupo, un rastro de pruebas digitales recopilado por The Times condujo al aviador Teixeira. Funcionarios estadounidenses han confirmado que creen que subió la información tomada indebidamente de ordenadores militares de Estados Unidos.

Mientras subía el material, O.G. aleccionaba a los miembros del grupo, que se habían unido durante el aislamiento de la pandemia, sobre la importancia de mantenerse al corriente de los acontecimientos mundiales.

El aviador Teixeira recibió formación como especialista en sistemas de transporte cibernético, un trabajo que podía conllevar diversas tareas, como mantener en funcionamiento las redes de comunicación de su unidad. Estaba destinado en la 102ª Ala de Inteligencia de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis, que forma parte de la Base Conjunta de Cape Cod, según una portavoz de la Fuerza Aérea. La página oficial de Facebook de la 102ª Ala de Inteligencia felicitó al aviador Teixeira y a sus compañeros por su ascenso a aviadores de primera clase en julio.

Los funcionarios no respondieron a las preguntas sobre qué tareas del aviador Teixeira lo obligarían a tener acceso a las diapositivas diarias sobre la guerra de Ucrania, y mucho menos a la avalancha diaria de informes de inteligencia de la CIA, la Agencia de Seguridad Nacional y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional. Hay unidades en la base que procesan la inteligencia recogida de aviones no tripulados y aviones espía U-2, aunque es dudoso que ese trabajo por sí solo requiriera el tipo de acceso a la amplia gama de información clasificada que se ha filtrado en el servidor de Discord.

Pero también podría haber accedido a los documentos de otras formas. Funcionarios del gobierno de EE. UU. con autorización de seguridad a menudo reciben este tipo de documentos a través de correos electrónicos diarios en una red informática clasificada, dijo un funcionario al Times, y esos correos electrónicos podrían ser reenviados automáticamente a otras personas.

La madre de Teixeira, Dawn, en la puerta de su casa en North Dighton el jueves, confirmó que su hijo era miembro de la Guardia Nacional Aérea y dijo que recientemente había estado trabajando en turnos de noche en una base en Cape Cod. En los últimos días, había cambiado su número de teléfono, dijo.

Más tarde, alguien que parecía ser el aviador Teixeira entró en la propiedad en una camioneta roja.

Cuando los periodistas del Times volvieron a acercarse a la casa, la camioneta estaba estacionada en la entrada. La madre del aviador Teixeira y su padrastro estaban en la entrada.

Cuando se les preguntó si el aviador Teixeira estaba allí y dispuesto a hablar, su padrastro, Thomas P. Dufault, dijo: “Necesita un abogado si las cosas van como van ahora. Los federales no tardarán en aparecer, estoy seguro”.

A las pocas horas, la predicción de Dufault, sargento mayor jubilado de las Fuerzas Aéreas, resultó acertada, ya que el FBI y otros miembros del gobierno entraron en la propiedad.

Un vecino, Paul Desousa, vio cómo los agentes del FBI gritaban el nombre del aviador Teixeira. El vecino dijo que el joven entonces salió de la casa.

Desousa no conocía al aviador Teixeira, pero dijo que con frecuencia lo había oído disparar en el bosque que hay detrás de su casa.

Después de que se llevaran al aviador Teixeira, continuó el registro de la propiedad. Y cuando el sol empezaba a ponerse, llegó un camión de reparto de comida para los agentes del FBI que estaban registrando la casa familiar del aviador Teixeira, señal de que era probable que el registro continuaría durante varias horas.

Los miembros de Thug Shaker Central que hablaron con el Times dijeron que los documentos de los que hablaban en internet tenían un carácter meramente informativo. Aunque muchos se referían a la guerra en Ucrania, los miembros dijeron que no tomaban partido en el conflicto.

Los documentos, dijeron, empezaron a recibir una mayor atención solo cuando uno de los miembros adolescentes del grupo tomó algunas decenas de ellos y los publicó en un foro público en línea. A partir de ahí fueron recogidos por los canales de Telegram en lengua rusa y luego por el Times, que fue el primero en informar sobre ellos.

En Washington, la crisis por las filtraciones comenzó a finales de la semana pasada, cuando algunos documentos empezaron a aparecer en Telegram y Twitter.

El Secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, fue informado inicialmente de la filtración en la mañana del 6 de abril. Los funcionarios del Pentágono intentaron borrar algunas de las publicaciones de Telegram y Twitter que mostraban imágenes de algunos de los documentos que salieron a la luz inicialmente, pero no lo consiguieron.

Al día siguiente, el viernes pasado, Austin empezó a convocar reuniones en todo el departamento para abordar las crecientes revelaciones. El Pentágono y otros funcionarios estadounidenses empezaron a ponerse en contacto con los líderes del Congreso y sus aliados para alertarlos de las filtraciones, que han desatado tormentas políticas en algunos países.

También el viernes pasado, el Estado Mayor Conjunto de las fuerzas armadas, que había producido muchas de las diapositivas de las sesiones informativas que se filtraron, instituyó procedimientos para limitar la distribución de documentos informativos altamente sensibles y restringir la asistencia a reuniones en las que estuvieran disponibles reportes informativos que contuvieran copias en papel de los documentos.

El martes, en sus primeros comentarios públicos sobre las filtraciones, Austin se esforzó por explicar por qué el Departamento de Defensa no se enteró de las filtraciones hasta mucho después de que aparecieran en Discord.

“Bueno, estaban en algún lugar de la web”, dijo Austin sobre los documentos filtrados. “Y dónde exactamente y quién tuvo acceso en ese momento, no lo sabemos. Simplemente no lo sabemos en este momento”.

Mientras Austin hablaba, los medios de comunicación comenzaron a escribir sobre el descubrimiento de más documentos.

El jueves por la mañana, Austin convocó una reunión con altos funcionarios para hablar de la crisis.

Pero para entonces el FBI ya estaba preparando la orden de registro de la casa de North Dighton, y los investigadores empezaron a asegurar a los funcionarios del Pentágono que pronto atraparían a la persona que había filtrado los documentos.

Fuente: nytimes.com